سيدني ـ وصلت رئيسة المفوضية الأوروبية، أورسولا فون دير لاين، إلى أستراليا اليوم في زيارة تستغرق ثلاثة أيام، لوضع اللمسات الأخيرة على اتفاقية تجارة حرة، على الرغم من احتجاجات المزارعين الأوروبيين الذين استاؤوا أصلًا من اتفاقية ميركوسور.
وصرحت رئيسة المفوضية في مقال رأي نشرته صحف أوروبية عديدة، بأن “هذه الاتفاقية ستلغي الرسوم الجمركية على معظم التجارة بين الاتحاد الأوروبي وأستراليا، ويمكنها أن ترفع الناتج المحلي الإجمالي الأوروبي بمقدار 4 مليارات يورو بحلول عام 2030”.
وأكدت فون دير لاين على “الدور الاستراتيجي لأستراليا في مجال المواد الخام الحيوية، ولا سيما الليثيوم، الضروري لإنتاج بطاريات السيارات الكهربائية، من بين منتجات أخرى”. إلا أنها لم تُقدم “تفاصيل حول المنتجات الزراعية، كلحوم البقر، الضأن والسكر، والتي تُعد جوهر الخلاف بين بروكسل وكانبرا بشأن هذه الاتفاقية”.
هذا ويرافق المسؤولة الأوروبية في زيارتها لأستراليا، المفوض الأوروبي للتجارة، ماروش شيفكوفيتش، مما يُعزز الآمال بإمكانية التوصل إلى اتفاقية تجارة حرة. وبعد وصولها إلى سيدني، ستتوجه رئيسة المفوضية الأوروبية إلى كانبرا للقاء رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي وإلقاء كلمة أمام البرلمان.
ويُعدّ الاتحاد الأوروبي ثالث أكبر شريك تجاري لأستراليا وثاني أكبر مصدر للاستثمار الأجنبي. ويتعين على الجانبين، على وجه الخصوص، إيجاد أرضية مشتركة لتحسين وصول الأغنام والأبقار الأسترالية إلى السوق الأوروبية، وهي نقطة خلاف حادة”، وقد “سبق وأعربت أستراليا عن استعدادها لإلغاء الرسوم الجمركية المفروضة على السيارات الفاخرة الأوروبية مقابل تسهيل وصولها إلى السوق الزراعية الأوروبية”.
بينما تُعدّ الصين السوق التصديرية الرئيسية لأستراليا، والولايات المتحدة مصدرها الرئيسي للاستثمار. ومع ذلك، كثّفت كانبرا جهودها لتنويع صادراتها منذ أن أدى نزاع مع بكين عام 2020 إلى قطع الصادرات عن العملاق الآسيوي لعدة سنوات.